Dans le cadre de son engagement envers le plus haut niveau de certification de sécurité, WATTALPS a mené en juin 2025 des tests rigoureux de confinement de l'emballement thermique sur ses systèmes de batteries, en présence de Bureau Veritas. Ces tests visaient à démontrer qu'une défaillance d'une seule cellule n'entraînerait pas la propagation d'un emballement thermique à l'ensemble du module ou du système de batteries.
Protocole d'essai
Un emballement thermique délibéré a été déclenché en provoquant un court-circuit interne dans une cellule sélectionnée, obtenu en clouant la cellule afin de déclencher un auto-échauffement incontrôlé. Cette méthode avait déjà été testée auparavant pour déclencher un emballement thermique de la cellule dans 100 % des cas, entraînant une ventilation de la cellule et, dans les scénarios les plus graves, un incendie ou une explosion. L'objectif était d'observer la réponse globale de la batterie à une telle défaillance critique.
Des tests préliminaires ont été réalisés sur des cellules autonomes à l'air libre et dans des environnements immergés, suivis de multiples essais au niveau des modules. Pour le test de qualification actuel, WATTALPS a exécuté la procédure sur un module de batterie entièrement chargé en présence de Bureau Veritas. Le module a été préchauffé à 37 °C et la température ambiante de la chambre d'essai était d'environ 40 °C.
Observations clés
- L'emballement thermique a été déclenché avec succès dans la cellule ciblée.
- Tous les gaz produits ont été évacués en toute sécurité grâce à une soupape de sécurité dédiée.
- Aucun incendie ni aucune explosion ne s'est produit pendant ou après l'événement (surveillance pendant 8 heures).
- L'emballement thermique a été confiné aux cellules ciblées et aucune propagation à d'autres cellules du module, ni aux modules voisins, n'a été observée.
- La température des modules voisins a augmenté de moins de 5 °C.
- La tension finale de la batterie est restée supérieure à 90 % de sa valeur initiale.
Ces tests ont été effectués trois fois sur des batteries WATTALLPS sur trois cellules différentes.
Pour aller plus loin
Ces tests de propagation sont réalisés afin d'évaluer le risque de défaillance interne d'une cellule, pouvant entraîner un court-circuit au fil du temps et un emballement thermique de la cellule. Ils sont obligatoires pour l'homologation maritime et sont également requis pour de nombreuses autres applications, notamment l'homologation R100 pour les véhicules routiers. Une cause connue menant à un tel court-circuit interne est la présence de traces métalliques à l'intérieur de la cellule, suite à la découpe des électrodes et non détectées lors du processus de production. Ces traces peuvent être cachées dans la cellule, mais peuvent perforer le séparateur de la cellule lors du cycle de la cellule, créant ainsi un court-circuit interne.
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